En la mayoría de los países en los que se produce ropa, las aguas residuales tóxicas no tratadas de las fábricas textiles se vierten directamente en los ríos.

Las aguas residuales contienen sustancias tóxicas como plomo, mercurio y arsénico, entre otras. Éstas son extremadamente dañinas para la vida acuática y la salud de millones de personas que viven en las riberas de esos ríos. La contaminación también llega al mar y acaba extendiéndose por todo el mundo. 

Otra fuente importante de contaminación del agua es el uso de fertilizantes para la producción de algodón, que contamina fuertemente las aguas de escorrentía y de evaporación.

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija ropa fabricada en países con una normativa medioambiental más estricta para las fábricas (UE, Canadá, EE.UU...)

• Elija fibras orgánicas y naturales que no requieran productos químicos para su producción

La industria de la moda es una gran consumidora de agua.
Se utiliza una enorme cantidad de agua dulce para el proceso de teñido y acabado de todas nuestras prendas. Como referencia, se pueden necesitar hasta 200 toneladas de agua dulce por tonelada de tejido teñido.  

Además, el algodón necesita MUCHA agua para crecer (y calentarse), pero suele cultivarse en zonas cálidas y secas. En torno a Se necesitan 9.700 litros para producir sólo 1 kg de algodón. Esto genera una tremenda presión sobre este precioso recurso, ya escasoy tiene consecuencias ecológicas dramáticas, como la desertificación del Mar de Aral, donde la producción de algodón ha drenado totalmente el agua (ver fotos arriba).  

"El 85% de las necesidades diarias de agua de toda la población de la India se cubriría con el agua utilizada para cultivar algodón en el país. 100 millones de personas en la India no tienen acceso al agua potable", afirma Stephen Leahy de The Guardian.

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija fibras de bajo consumo de agua como el lino, las fibras recicladas, etc.

La ropa se ha convertido claramente en algo desechable. Por ello, cada vez generamos más residuos textiles. Una familia europea tira una media de 11 kg de ropa al año. Sólo el 15% se recicla o se dona , y el resto va directamente al vertedero o se incinera. 

Las fibras sintéticas, como el poliéster, son fibras de plástico, por lo que no son biodegradables y pueden tardar hasta 200 años en descomponerse. Las fibras sintéticas se utilizan en el 69% de nuestra ropa.

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija fibras naturales o semisintéticas

• Comprar menos, comprar mejor y reciclar

Los productos químicos son uno de los principales componentes de nuestra ropa.

Se utilizan durante la producción de la fibra, el teñido, el blanqueo y el procesamiento en húmedo de cada una de nuestras prendas.

El uso intensivo de productos químicos en el cultivo del algodón está provocando enfermedades y muertes prematuras entre los algodoneros, además de la contaminación masiva de las aguas dulces y oceánicas y la degradación del suelo.

Algunas de estas sustancias también son perjudiciales para el consumidor (véase la sección sobre toxicidad). 

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija fibras orgánicas

• Elija marcas sostenibles

• Lavar siempre la ropa nueva antes de usarla por primera vez

• Busca prendas con una etiqueta de certificación que controle el contenido químico, como OEKO-TEX®, GOTS o BLUESIGN®.

La industria de la moda representa entre el 5% y el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

La industria mundial de la moda genera una gran cantidad de gases de efecto invernadero debido a la energía utilizada durante su producción, fabricación y transporte de los millones de prendas que se compran cada año.

Las fibras sintéticas (poliéster, acrílico, nylon, etc.), utilizadas en la mayoría de nuestras prendas, se fabrican a partir de combustibles fósiles, por lo que su producción es mucho más intensiva en energía que la de las fibras naturales.

La mayor parte de nuestra ropa se produce en China, Bangladesh o India, países que funcionan esencialmente con carbón. Este es el tipo de energía más sucia en términos de emisiones de carbono.  

Además, según James Conca de FORBES: "Las fibras sintéticas baratas también emiten gases como el N2O, que es 300 veces más dañino que el CO2".

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija fibras naturales

• Comprar menos, comprar mejor calidad, remendar la ropa

• Comprar ropa fabricada en países con más energías renovables

El suelo es un elemento fundamental de nuestro ecosistema. Necesitamos un suelo sano para la producción de alimentos, pero también para absorber el CO2. La degradación masiva y global del suelo es uno de los principales problemas medioambientales a los que se enfrenta actualmente nuestro planeta. Representa una gran amenaza para la seguridad alimentaria mundial y también contribuye al calentamiento global. 

La industria de la moda desempeña un papel importante en la degradación del suelo de diferentes maneras: el sobrepastoreo de los pastos a través de las cabras de cachemira y las ovejas criadas por su lana; la degradación del suelo debido al uso masivo de productos químicos para cultivar algodón; la deforestación causada por las fibras a base de madera como el rayón.  

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija fibras respetuosas con el suelo

Cada año se talan miles de hectáreas de bosques antiguos y en peligro de extinción y se sustituyen por plantaciones de árboles utilizados para fabricar tejidos a base de madera, como el rayón, la viscosa y el modal.

Esta pérdida de bosques está amenazando el ecosistema y las comunidades indígenas, como en Indonesia, donde se ha producido una deforestación a gran escala de los bosques tropicales en la última década.

¿Qué podemos hacer al respecto?

• Elija Lyocell/Tencel® en lugar de rayón, modal o viscosa